Los gatos con demencia podrían ser "clave" para tratar a los humanos con la enfermedad
Un estudio innovador de la Universidad de Edimburgo ha descubierto que los cerebros felinos afectados por demencia experimentan cambios similares a los observados en humanos que padecen la enfermedad de Alzheimer .
Estas similitudes podrían contribuir al desarrollo de futuros tratamientos para personas con Alzheimer.
Esta revelación no sólo ofrece esperanza para comprender y tratar el Alzheimer en humanos, sino que también sugiere que nuevos tratamientos pioneros para humanos podrían beneficiar potencialmente también a nuestras mascotas envejecidas.
Históricamente, los científicos han recurrido a roedores modificados genéticamente para la investigación del Alzheimer, pero estos roedores no desarrollan demencia de forma natural como los gatos. Los gatos también presentan síntomas similares a los humanos, como aumento de la vocalización, confusión y alteración del sueño.
El Dr. Robert McGeachan, investigador principal de la Real Escuela Dick de Estudios Veterinarios, comentó: «La demencia es una enfermedad devastadora, ya sea que afecte a humanos, gatos o perros. Nuestros hallazgos resaltan las sorprendentes similitudes entre la demencia felina y la enfermedad de Alzheimer en las personas».
Esto abre la puerta a explorar si nuevos tratamientos prometedores para la enfermedad de Alzheimer humana también podrían ayudar a nuestras mascotas mayores. Dado que los gatos desarrollan de forma natural estos cambios cerebrales, también podrían ofrecer un modelo más preciso de la enfermedad que los animales de laboratorio tradicionales, lo que en última instancia beneficiaría tanto a la especie como a sus cuidadores.
El equipo de investigación estudió los cerebros de 25 gatos fallecidos de distintas edades y descubrió que aquellos con demencia tenían una acumulación de beta amiloide en las sinapsis, una característica que también se encuentra en los cerebros de humanos con enfermedad de Alzheimer.
Publicados en la revista European Journal of Neuroscience , estos descubrimientos pueden proporcionar una comprensión mucho más clara de cómo ocurre esta acumulación y por qué desencadena el mal funcionamiento del cerebro y el deterioro de la memoria.
El equipo de investigación descubrió evidencia en los cerebros felinos de que las células de soporte estaban esencialmente "consumiendo" las sinapsis dañadas. Este proceso se conoce como poda sináptica.
La poda sináptica es un aspecto normal y crucial del desarrollo del cerebro, pero puede desempeñar un papel en el deterioro de las sinapsis que desencadena la demencia.
La profesora Danièlle Gunn-Moore, catedrática de Medicina Felina en la Real Escuela Dick de Estudios Veterinarios, afirmó: «La demencia felina es muy angustiante, tanto para el gato como para su dueño.
Mediante estudios como este, comprenderemos la mejor manera de tratarlos. Esto será maravilloso para los gatos, sus dueños, las personas con Alzheimer y sus seres queridos. La demencia felina es el modelo natural perfecto para el Alzheimer; todos se benefician.
La investigación, apoyada por Wellcome y el Instituto de Investigación de Demencia del Reino Unido, involucró a científicos de las Universidades de Edimburgo y California, el Instituto de Investigación de Demencia del Reino Unido y Scottish Brain Sciences.
Daily Express
